Een nieuw wetenschappelijk onderzoek beweert dat er een stress-gen is dat kan worden geassocieerd met een verhoogd risico op overlijden door een hartaanval of een andere hartaandoening. Deze studie zegt dat stress het risico op hartproblemen direct kan verhogen. Hun berekeningen stellen dat patiënten die lijden aan hartproblemen en die dit type gen hebben 38% meer kans hebben op een beroerte of sterven aan een hartaandoening. Een team van wetenschappers van Duke University heeft ontdekt dat het veranderen van een enkele letter in het DNA van het menselijk genoom verantwoordelijk is voor een grotere kwetsbaarheid voor stress.
Patiënten die deze genetische verandering hadden, hadden een 38% hoger risico op een hartaanval of andere hart- en vaatziekten.De resultaten werden behouden, zelfs nadat de wetenschappers rekening hielden met andere factoren zoals leeftijd, obesitas en roken. Als gevolg van deze bevindingen zeggen
wetenschappers dat stressbeheersingstechnieken en medicamenteuze therapieën hartziekten en de daarmee samenhangende sterfgevallen kunnen verminderen.Volgens Dr. Redford Williams, directeur van het Center for Research of Behavioral Medicine aan de Duke University School of Medicine, vormt deze studie een eerste stap naar de identificatie van specifieke genetische varianten waarbij mensen een hoger risico hebben om zich te ontwikkelen hart- en vaatziekten. In hun eigen woorden: "dit is een stap naar de dag dat we in staat zullen zijn om mensen te identificeren op basis van dit genotype die in de eerste plaats een hoger risico op het ontwikkelen van hartziekten hebben."
Identificatie van mensen die lijden aan deze genetische modificatie kan leiden tot interventies die de potentie hebben om levens te redden.In de studiegroep, die 6000 mensen met hartaandoeningen omvatte, had 10% van de mannen en 3% van de vrouwen deze genetische verandering geassocieerd met slecht management van emotionele stress.Toen ze ontdekten dat er een mogelijk mechanisme achter deze relatie was suggested, stelden deze wetenschappers een oplossing voor het probleem voor, hetzij door het gedrag te veranderen of, indien nodig, door medicatie.
Er zijn bepaalde veranderingen in de levensstijl die stress kunnen verminderen, zoals het onderhouden van een uitgebalanceerd dieet en regelmatige lichaamsbeweging, waardoor mensen zich beter kunnen voelen in de behoeften van het leven.In dit verband vraagt professor Jeremy Pearson van de British Heart Foundation die mensen die nerveus en bezorgd zijn over hun stressniveaus naar hun arts.