In 1938 startte Harvard University (VS) een enquête genaamd 'Adult Development Research'. Hun hoofddoel was om te identificeren wat ons echt gelukkig maakt. Onderzoek is nog steeds actief en is een van de meest uitgebreide in uw regio.
Het onderzoek had in eerste instantie de medewerking van 700 jonge mannen. Sommigen van hen waren mensen die zich in een comfortabele positie bevonden, terwijl anderen tot de arme klasse van Boston behoorden. Onderzoekers volgden deze mensen door hun leven heen om te beoordelen hoe ze uiteindelijk hun geluk wilden opbouwen.
"Het geluk van het leven bestaat erin altijd iets te doen te hebben, iemand om lief te hebben en iets te verwachten."
-Thomas Chalmers-
Het onderzoek telt nu meer dan 1.000 mannen en vrouwen, van wie sommigen kinderen zijn van de eerste generatie vrijwilligers. De huidige onderzoeksdirecteur is psychiater Robert Waldinger, die ook een zenmeester is.
Op basis van de conclusies getrokken in deze 76 jaar studie, presenteerde professor Waldinger een klein schema van wat men een "goed leven" zou kunnen noemen. Onderzoek heeft het mogelijk gemaakt om vast te stellen wat mensen echt gelukkig maakt (of op zijn minst de meeste) en ons vervolgens enkele van deze conclusies te vertellen.
Wat ons vooral gelukkig maakt: de kwaliteit van onze relaties
Een van de belangrijkste bevindingen van onderzoek naar volwassenenontwikkeling is dat mensen echt gelukkig zijn wanneer ze menselijke relaties van hoge kwaliteit kunnen opbouwen. "Wat we vonden is dat in het geval van mensen die meer tevreden zijn in hun relaties, meer verbonden met anderen, hun lichaam en brein langer gezond blijven," zei Waldinger. Met betrekking tot de vraag overwat is een relatie van goede kwaliteit
, wees de geleerde erop dat het een is waariniemand vertrouwen voelt en weet dat men zichzelf kan zijn. Met andere woorden, men voelt zich niet veroordeeld en heeft de overtuiging dat men voor bijna elke omstandigheid op de andere rekent. Dit type band kan zijn met de partner, met het gezin, of met vrienden en collega's. Geld en roem zijn rookgordijnen Het onderzoek heeft meerdere malen vragenlijsten over het concept geluk aan de deelnemers voorgelegd, en zelfs aan mensen die geen deel uitmaken van het onderzoek. Ze vroegen hen wat hen gelukkig zou maken. Van de respondenten zei
80% dat ze blij zouden zijn als ze meer geld hadden
en 50% zei dat bekendheid hen geluk zou brengen. Na analyse van de resultaten na het verbeteren van hun financiële toestand of het bereiken van maatschappelijk succes, werd echter geconcludeerd dat de veronderstelling die zij a priori hadden gemaakt, niet werd weerspiegeld in de resultaten na de verbetering. Alles leidt ertoe dat je gelooft dat geld en roem in onze geest werken als een rookgordijn.
Geconcludeerd kan worden dat degenen die op deze manier denken niet toegeven dat waarnaar ze op de achtergrond zoeken goedkeuring, respect en gezelschap is. Zonder het te beseffen gaan ze ervan uit dat geld en roem een middel zijn om meer en betere banden met anderen te krijgen. Dit betekent dat ze onbewust geloven dat als ze meer geld of roem hadden, ze zelfs meer gewaardeerd zouden worden door anderen, wat onwaar is. Zowel roem als geld trekken nieuwe banden aan, maar in veel gevallen zijn het onwaarachtige verbanden, niet gebaseerd op oprechte beschouwing van de ander. Velen benaderen de rijken en beroemdheden om de voordelen die ze kunnen krijgen, maar niet omdat ze een echte affectie voelen voor deze mensen. Als er al een antwoord is, waarom zijn we dan niet gelukkiger?
Harvard-onderzoek heeft het antwoord gevonden op de vraag hoe we gelukkig kunnen zijn, en het is een relatief eenvoudig en zeer accuraat antwoord. Maar dit leidt tot een nieuwe vraag:
Waarom zijn dan zoveel mensen ongelukkig?
Zou het niet genoeg zijn als ze meer tijd en moeite in hun relaties zouden investeren, zodat ze beter konden leven? Daarin ligt de sleutel tot het onderwerp. Het aangaan van kwaliteitsrelaties is niet zo eenvoudig, omdat we hiervoor eerder een set van waarden en deugden moeten hebben ontwikkeld. Om waardevolle banden te bouwen, moeten we genereus, vriendelijk, geduldig en hecht in de deal zijn.
Het gaat er in het leven niet om 'speciale mensen' te vinden waarmee we prachtige banden kunnen smeden. Het gaat erom dat we geweldig zijn in onze relaties. Dit is wat de basis vormt voor een kwaliteitsgarantie.De fundamentele conclusie van de 76-jarige Harvard-studie is heel eenvoudig: we willen allemaal, fundamenteel, geliefd worden.
Dat zou een synoniem zijn voor gelukkig zijn. Relaties van echte liefde kunnen echter vaak niet worden opgebouwd omdat we dit diepgaande vermogen om liefde te geven nog niet hebben ontwikkeld.