De orbitofrontale cortex is een van de interessantste hersengebieden.Het is gerelateerd aan onze persoonlijkheid, onze emoties en vooral aan sociaal gedrag. Natuurlijk moeten we nog veel onbekenden oplossen voordat we deze regio begrijpen, maar wat tot nu toe bekend is, is ongetwijfeld heel onthullend en verklaart veel dingen over menselijk gedrag.
We zijn er zeker van dat veel van onze lezers het merkwaardige geval van Phineas Gage kennen.Deze spoorwegmaatschappij leed in 1848 aan een gewelddadig ongeval met merkwaardige resultaten. Na een explosie sloeg een ijzeren staaf door zijn schedel. Deze incisie kruiste precies de orbitofrontale cortex, en hoewel Gage op geen enkel moment het bewustzijn heeft verloren, en zijn geschiedenis is beschreven als een medicijnwonder, kan worden gezegd dat deze jonge exploitant niet opnieuw hetzelfde was.De orbitofrontale cortex omvat het ventrale oppervlak van de frontale kwab en is fundamenteel voor de werking van processen zoals emoties en sociaal gedrag. Deel
Dit merkwaardige gevalwas een van de belangrijkste voor neurowetenschappen,
juist omdat we eerst wisten hoe relevant dit deel van ons brein zou kunnen zijn. Na het ongeluk werd Phineas Gage belachelijk, impulsief, onverantwoordelijk en zelfs agressief. Zijn sociale relaties waren ernstig veranderd, hij verloor zijn baan en hoewel hij een tijdje deel uitmaakte van een circus, stierf hij een paar jaar later vanwege de ernstige epileptische aanvallen die hij had opgelopen.Antonio Damasio, een bekende neuroloog, is een van de wetenschappers die de Phineas Gage-zaak het meest bestudeerde en concludeerde iets essentieel:de orbitofrontale kwab houdt rechtstreeks verband met onze emoties en besluitvorming.
Waar is de orbitofrontale cortex?Zoals het woord zelf aangeeft, bevindt de orbitofrontale cortex zich in het voorste deel van de hersenen.
Het bevindt zich iets boven de oogbanen en heeft op zijn beurt directe verbindingen
met de sensorische gebieden en structuren van het limbisch systeem die verband houden met emotie en geheugen.Functies van de orbitofrontale cortexDe meeste aspecten die we kennen van de orbitofrontale cortex zijn hoofdzakelijk te wijten aan de studie van patiënten die lijden aan hersenlaesies of aan aandoeningen gerelateerd aan deze regio. Het geval van Phineas Cage was ongetwijfeld het meest relevant, maar we moeten zeggen dat er nog steeds veel onbekenden zijn, veel twijfels die neurologen proberen te beantwoorden om de grote mysteries van het menselijk brein te ontrafelen.
Laten we hieronder enkele van de functies zien die zich in de orbitofrontale cortex bevinden.
De verwerking van sociale emoties Paul. D MacLean, een beroemde fysioloog en neuroloog van het begin van de twintigste eeuw, had in zijn tijd al gewaarschuwd voor de relatie tussen de orbitofrontale cortex en onze emoties.We mogen niet vergeten dat dit gebied verbonden is met het limbisch systeem en ook met de amygdala . De bijzonderheid van dit gebied is dat het de emoties verwoorden die verband houden met ons sociale gedrag: agressiviteit, gebrek aan respect, weten hoe te leven met anderen ...Deze structuur herbergt ook een "bewakingssysteem". Dat wil zeggen, dankzij ons gedragen we ons in relatie tot een context, aanpassing aan een sociaal evenwicht waar we onze meest fundamentele impulsen beheersen.
Het beloningssysteem
De orbitofrontale cortex is ook gerelateerd aan het gedrag dat wij mensen uitvoeren op basis van de beloningen of straffen die we ontvangen.
- Iets dat bijvoorbeeld is waargenomen, is datpatiënten met letsel op dit gebied niet langer gevoelig zijn voor straf. Ze geven niet om de gevolgen van hun acties, maar ze raken geobsedeerd door de beloningen. Als ze ze niet ontvangen, worden ze agressief, impulsief en gefrustreerd.
- Dit alles maakt het moeilijk om samen te leven in een sociale omgeving.
Besluitvorming
- Naast deze processen gerelateerd aan ons gedrag en onze emoties, heeft dit deel van onze frontale cortex een intieme relatie met het complexe gedrag dat de handeling is van het nemen van een beslissing.
- Het was mogelijk om bijvoorbeeld te observeren datis
in deze structuur die onze motivatie is om het initiatief te nemen in een bepaalde actie
. Personen met een laesie in de orbitofrontale cortex kunnen een beeld vormen van grote apathie, remming of zelfs mutisme bij het nemen van een beslissing.
Een opmerkelijk feit is dat, in het geval van een stap en het initiëren van een bepaald soort actie op basis van een probleem,
- niet in staat zal zijn om te evalueren welke optie het minst riskant en voorzichtiger is en aangepast in relatie tot de sociale context waarin vinden. Het is gebruikelijk dat zij de voorkeur geven aan opties die hen naar het startpunt terugbrengen, voor hetzelfde probleem.Dit zijn nieuwsgierige en tegelijkertijd zeer vermoeiende gedragingen voor de persoon en zijn omgeving.Schade aan de orbitofrontale cortexEr zijn verschillende neuropsychologische tests om een mogelijke beschadiging van de orbitofrontale cortex bij een patiënt te evalueren.
- Aldus zijn tests zoals visuele discriminatie, het Iowa-spel of de Faux Pas-test zeer nuttig bij het beoordelen van de incidentie van elke verandering op dit gebied. Het is bekend dat mensen met trauma of hersenschade in dit gebied meestal het volgende psychologische profiel vertonen:Agressieve communicatie.
Problemen in sociale interactie door gebrek aan empathie.
Hyperseksualiteit
DrugsmisbruikStrafrechtelijk gedrag zoals overvallen, geweldpleging, enz.
De behandeling voor deze patiënten is vaak erg complex. Het is gebruikelijk dat ze in centra voor geestelijke gezondheidszorg blijven als ze door een rechterlijk bevel worden verwezen. Over het algemeen krijgt
- een psychologische en farmacologische behandeling op basis van specifieke kenmerken en behoeften
- . We staan zonder twijfel voor een zeer delicate realiteit, waarvan we elke dag meer en meer weten.
- Referenties
- Zald David, Rauch Scott (2006).
- De schors van de Orbitofrontal
. Oxford University Press