De legende zegt dat Doornroosje haar vinger heeft gestoken en dat het haar bedoeling is om te slapen tot de man van haar leven, een knappe prins, haar met een kus wakker maakt. Maar voor mensen met het Kleine-Levin-syndroom was het niet nodig om een vinger in een naald te steken, en zo veel als de liefdes van hun leven ze kussen, zullen ze niet minstens achttien uur lang wakker worden, gevolgd door slaap.
Doornroosje of het Kleine-Levin-syndroom bestaat uit slapen gedurende lange perioden, die kan variëren van bijna een volledige dag tot weken. De patiënt heeft slaperigheid die niet onder controle is, wat leidt tot hypersomnie. Andere symptomen zijn dwangmatig eten (omdat ze niet veel eten in hun lange slaap), desoriëntatie (zowel in tijd als in de ruimte), agressief gedrag, verminderde mentale vermogens en zelfs hallucinaties. Kortom, niets zo romantisch als in het sprookje dat zijn naam geeft aan deze aandoening.
Zodra de crisis voorbij is, keren patiënten met het Kleine-Levin-syndroom terug naar normaal, maar kunnen lijden aan geheugenverlies of geheugenstoornissen op korte termijnomdat ze zich niet veel van hun intense slaap kunnen herinneren. Bovendien lijden ze door een enorme hoeveelheid tijd die ze geslapen hebben, aan sociale sociale, arbeids- en emotionele achteruitgang, waardoor ze niet in staat zijn om hun dagelijkse activiteiten uit te voeren. Dit type neurologische aandoening is zeldzaam. Over het algemeen komt het voor bij adolescente mannenen incidenteel bij vrouwen. De eerste gevallen werden geregistreerd in de jaren twintig en hoewel er sindsdien weinig gediagnosticeerde patiënten zijn geweest, kan een gebrek aan informatie over het onderwerp hen veel meer verward maken met andere psychische aandoeningen, zoals schizofrenie.
Het is nog niet precies bekend wat Sleeping Beauty Syndrome veroorzaakt.Sommige onderzoeken wijzen erop dat het een stoornis in de hypothalamus is die gepaard gaat met andere afwijkingen in de ontwikkeling van de hersenen. Bovendien zijn de behandelingen tot nu toe niet effectief gebleken bij het definitief elimineren van het syndroom. De remedie is zeker niet in een romantische kus van een magisch verhaal. Slechts 20% van de patiënten heeft geen afleveringen in een gemiddelde tijd van zes jaar
, maar het is nog niet bekend of dit een permanente genezing is. Verschillende mensen die lijden aan het Sleeping Beauty Syndrome hebben echter goed gereageerd op lithiumzouttherapie en psychologische ondersteuning om de gevolgen van hun slaapaanvallen aan te pakken. De combinatie van psychotherapie en medicijnen met dezelfde evolutie van de ziekte kan dus leiden tot een gunstige prognose. Op deze manier kunnen degenen die meer dan nodig slapen alleen wakker worden en zien dat het leven veel meer is dan slaap.