In mei 2010 werd het New Yorker-tijdschrift gepubliceerd met een zeer suggestieve omslag: het liet een man met schakelkasten zien, die zijn doctoraat op de muur van zijn oude kamer in het huis van zijn ouders zette. Dit is een voorbeeld van een fenomeen dat tegenwoordig veel voorkomt, "de eeuwige adolescenten".
Het komt steeds vaker voor dat mannen en vrouwen rond de leeftijd van 30 (in sommige gevallen ouder) die nog niet verantwoordelijk zijn voor "volwassenheid", worden gevonden. Het Amerikaanse Census Bureau meldt dat in 1970 77 procent van de vrouwen en 65 procent van de dertig jaar oude mannen hun studie hadden kunnen afmaken, naar binnen gingen, economisch onafhankelijk zijn, trouwen en een kind krijgen. Tegen het jaar 2000 had echter minder dan 50% van de vrouwen en een derde van de mannen van 30 jaar dezelfde doelen bereikt.
Hebben jonge mensen vandaag niet dezelfde doelen, omdat ze dat niet kunnen, of gewoon omdat ze hen niet interesseren? Wat gebeurt er? Waarom hebben mensen het tegenwoordig moeilijk om de adolescentie te overwinnen? Er zijn verschillende elementen die deze 'mode' van eeuwige tieners voeden, waaronder de economie.
Derek Thompson, in zijn artikel "Vertraagde volwassenheid: hoe heeft de recessie Generatie Y beïnvloed?", zei dat 49% van de mensen tussen de 18 en 34 jaar alleen werkte om de rekeningen te betalen, 35% ging terug naar school door economische druk en 22% uitgesteld om een baby te krijgen vanwege de economische recessie. De kosten van een hbo-opleiding zijn de afgelopen dertig jaar enorm gestegen. De schulden van de universiteit en de dalende eigendomswaarden verminderen de wens om een huis te bezitten en een nieuw gezin te stichten. Hoewel de auteur in dit rapport de statistieken van het fenomeen in de Verenigde Staten presenteert, kan het ook op andere plaatsen worden toegepast.
Andere mensen wijzen naar de wereld van entertainment en popcultuur als schuldig aan vertraagde volwassenheid. Omdat de helden van het verleden moeite hadden om de juiste beslissingen te nemen, tonen films, televisieseries en hun protagonisten tegenwoordig een onverantwoordelijke en onevenwichtige levensstijl. Steeds minder mensen tussen de 20 en 30 lezen meestal de krant, zijn geïnteresseerd in kunst of naastenliefde. Wanneer eindigt de adolescentie?
Sommige auteurs beweren dat handelen als een tiener van twintig iets biologisch normaal is
. Kinderpsycholoog Laverne Antrobus zegt dat de neurowetenschap heeft aangetoond dat de cognitieve kennis van een persoon zich ontwikkelt na de leeftijd van achttien en emotionele volwassenheid, zelfconcept en oordeel worden beïnvloed totdat de prefrontale cortex volledig is ontwikkeld. In dit stadium is er, naast de ontwikkeling van de hersenen, een hoge hormonale activiteit. "Het idee dat je als 18-jarige ineens volwassen bent geworden, klopt niet helemaal", zei Laverne Antrobus, werkzaam bij de Tavistock Clinic in Londen. Zij en andere psychologen erkennen dat de adolescentie ongeveer vijfentwintig jaar oud is. Een andere relevante factor is de levensverwachting van mensen, die de laatste jaren is toegenomen.Volgens recente studies leven mannen elf jaar en vrouwen twaalf jaar ouder vergeleken met de mensen van veertig jaar geleden. Dit heeft geleid tot een vertraging in volwassenheid tot het begin van de jaren twintig en tot pensionering, die nu rond de zeventig is.
We kunnen de juiste leeftijd voor late adolescentie nog niet duidelijk bepalen. Wat denk je? Is dit een verandering ten goede of ten kwade?Als we deze trend volgen, zal de toekomst die ons wacht somber of gunstig zijn?
Obs: Generation Y: term die wordt gebruikt om te verwijzen naar mensen die zijn geboren in de jaren 80 en 90.