Sociale identiteit is het gevoel van identificatie met een bepaalde sociale groep. Het is het belang dat de groep waartoe wij behoren, voor ons heeft. Hoe meer we ons identificeren met de groep, hoe meer deze onze persoonlijkheid zal bepalen. De regels en waarden van de groep worden gedeeld door de leden. Aan de andere kant, hoe belangrijker ze worden beschouwd, hoe meer ze zullen worden gerespecteerd.
Maar is sociale identiteit net zo eenvoudig als het belang van een groep? Nee, sociale identiteit is niet alleen het belang van de groep en de assimilatie van haar normen en waarden. De sociale identiteit van een groep is een mengeling van verschillende delen: het bestaat uit twee factoren op groepsniveau en vijf factoren op individueel niveau.
De zelfinvestering van sociale identiteit
Zoals eerder vermeld, heeft sociale identiteit op groepsniveau twee componenten: zelfinvestering en zelfbepaling. Zelfinvestering verwijst naar het gevoel bij de groep te horen. Het is het gevoel dat het deel uitmaakt van iets groters en het toekennen van positieve gevoelens. Voor sommige mensen is het gevoel van verbondenheid als gevolg van het behoren tot een groep van levensbelang. Dit gevoel, dat welzijn brengt, wordt geassocieerd met het toekennen van positieve kenmerken. Mijn groep is bijvoorbeeld de beste, de leden zijn goede mensen, we doen belangrijke dingen. Zelfinvestering is op zijn beurt samengesteld uit drie afzonderlijke componenten: tevredenheid, solidariteit en centraliteit.
Tevredenheid komt tot uiting in positieve gevoelens over de groep en het feit dat ze erbij horen. Een persoon die zichzelf als Frans beschouwt, wiens nationale groep Frankrijk is, zal graag Frans zijn. Deze persoon kan zelfs de negatieve aspecten ontkennen die kunnen optreden wanneer hij zichzelf als Frans beschouwt. Op deze manier wordt uw tevredenheid behouden. Solidariteit is gebaseerd op een psychologische band met de andere leden van de groep en hun betrokkenheid bij hen.
Mensen die zich identificeren met een bepaalde groep zullen eerder bereid zijn om samen te werken met de andere leden van de groep. Een persoon met een sterke identificatie met een bepaalde religie zal bijna niets aan mensen met dezelfde religie ontzeggen. Het kan echter moeilijker zijn om te delen met mensen van een andere religie. Met solidariteit wordt een commitment gecreëerd met de groep en haar leden. De centraliteit maakt groepsleden gevoelig voor groepsproblemen, zowel binnen de groep als in relatie tot andere groepen. Wanneer de groep wordt bedreigd, zullen de mensen voor wie de centraliteit belangrijk is, deze dreiging bestrijden.
De centrale plaats is om de groep voor andere individuele behoeften te plaatsen. Een fanatieke fan van een voetbalteam kan belangrijke aspecten van zijn leven opzij leggen om zijn team alleen maar aan te moedigen. Zelfdefinitie van sociale identiteit
Aan de andere kant, zelfdefinitie is hoe de groep wordt gedefinieerd. Een belangrijk onderdeel van deze definitie is de mate waarin de mensen die het vormen denken dat ze vergelijkbaar zijn met het prototype van de groep. Zelfdefinitie manifesteert zich ook in hoe haar componenten ervaren dat zij de identiteitspunten van die groep delen.
Op deze manier lijken de leden op verschillende manieren op elkaar.
De afzonderlijke componenten van zelfbepaling zijn stereotypen en homogeniteit . Stereotypen ontstaan wanneer leden van de groep zichzelf zien als deelnemers. Hiermee hebben ze de neiging om op de een of andere manier de stereotypen aan te nemen die aan de groep zijn toegewezen.Typisch, groepsleden zien zichzelf als vergelijkbaar met de meer prototypische deelnemers in de groep. Ze realiseren zich ook dat ze een gemeenschappelijke lotsbestemming delen met de groep, waardoor ze delen en zich deel voelen van hun successen en mislukkingen.
Aan de andere kant wordt waargenomen homogeniteit binnen de groep geassocieerd met de wens om zijn positieve onderscheidend vermogen te behouden. Leden van een groep denken vaak dat hun groep veel dingen deelt en dat alle leden gelijk zijn. Op deze manier zien ze meestal een grotere homogeniteit binnen de groep dan feitelijk bestaat.
Daarom zullen mensen die zich identificeren met hun groep waarschijnlijk leden van andere groepen verwerpen omdat ze ze anders vinden. Als een persoon tot een extremistische groep behoort, zoals neonazi's, proberen ze zich zo veel mogelijk te onderscheiden van andere groepen, zoals skinheads, ook al delen ze bepaalde kenmerken.
De diversiteit van sociale identiteit Deze verschillende componenten van sociale identiteit leiden ertoe dat mensen zich op verschillende manieren in groepen identificeren. Sommige benadrukken hun homogeniteit en proberen zich te onderscheiden van andere groepen. Anderen kunnen zich richten op sympathie voor de leden van hun groep of veel belang hechten aan centraliteit.
We kunnen een praktisch voorbeeld hiervan vinden in het debat in Spanje over de onafhankelijkheid van Catalonië. Er zijn mensen die zichzelf identificeren als Spaans en als Catalanen of gewoon met een van de twee sociale groepen. Maar deze identificatie is niet voor iedereen hetzelfde. Sommigen identificeren zich misschien met de centraliteit van de Catalanen en zien Spanje als een bedreiging, terwijl anderen proberen de meest representatieve leden van hun groep te imiteren.
Deze verschillen in sociale identiteit maken de identiteit van elke persoon anders en geven meer belang aan een of andere aspecten van de groep . Daarom kunnen mensen die behoren tot verschillende bestaande groepen die zich identificeren met Spanje of Catalonië verschillende manieren hebben om zich met elk van hen te identificeren.